Есть несколько версий. Первая связана со славянским обрядом писать в Сочельник свои желания на клочке бумаги и сжигать записки, чтобы сбылись. Вторая — традиция пришла из США, где дети уже вели переписку с Санта-Клаусом.
На одной из картин Томаса Наста от 1881 года изображён старик, читающий детские письма.